Today we needed to be early birds.  At 4 am the day started, we had some things left to arrange.  First of all we needed to get to the aircraft.  We had to explain the taxi driver to bring us to the airport which was quit difficult if he only speaks Portugees.  After 5 minutes of  hand signals and imitations of aircrafts he finally understood that we wanted to go to the airport.  Driving over the old runway (which is now a road) and passing the old apron with control tower we arrived at the new
Praia airport.  After the security and customs checks we were authorized to enter the airport.  Our blue aircraft with flamigos was waiting for us on the apron. After refueling and final installation of the oxygen equipment, we received our requested briefing package and our long trip over the ocean could start.  Just before boarding the aircraft we jumped in our immersion suit and then people started to ask questions, those “crazy Belgians”.  Our flight was planned at FL240 to extend the range of the aircraft as much as possible.

We were airborne at 08:25 for our 12,5 hour flight.  After some step climbs and some other minor issues, the flight was quit relaxed.

Dakar was hardly reachable after a couple of hours and relaying to other aircraft became necessary.  Anyway we were kept busy plotting our positions, doing fuels checks, time checks, avoiding a couple of built ups and recalculating our estimates and reporting them on regular basis.  After approximately 6 hours over the blue Atlantic , we could finally start to count down.  Still another 6 hours to go at an average of 120 knots.  It was quit a relief J when we finally had the Brazilian coast insight. After 12 hours and 45 minutes our landing gear touched down on Brazilian soil.  Immediately after shutdown, we were welcomed by representetives of Lider aviation, our handling agent at Natal.  The guys were very enthousiastic to help out with any requests and also all the paperwork which we had to obtain at Natal.  It would have been a long and challenging couple of hours to do it all by ourselves.  A check up from the Brazilian CAA of all licenses and aircraft papers was taking a while, because he didn’t understand us very well in English.  The handler had to translate everything. 

After 1 hour of Brazilian CAA and also 30 minutes of customs, we finally left the airport.

After spending some time together with the handler over some food and drinks, we finally fell asleep after a very challenging and intense day. 

Good luck to Lider Aviation Natal and nice job guys !!!  (we were the first customer ;-) ) 

Vanmorgen heel vroeg opgestaan, om 4 u de wekker laten aflopen, want we hadden nog werk voor de boeg. Eerste werk terug bij het vliegtuig geraken. Uitleggen aan een taxichauffeur in het Portugees is niet simpel. Security passeren, samen met de douane dus na de nodige douane controle mochten we Airside. Vliegtuig volgetankt, dit duurde wel effe nu moesten alle tanks vol. Zuurstof geïnstalleerd, de trip was gepland op FL 240 om het bereik van het vliegtuig zo groot mogelijk te maken.

Voor deze trip deden we uiteraard ook onze dompelpakken aan, en werd de dingy binnen bereik gelegd.
Na de gebruikelijke groepsfoto zijn we uiteindelijk zijn  we om 08:25 u opgestegen voor de 12:45 u lange trip.

De vlucht zelf verliep vlot, wel slechte HF radio ontvangst met Dakar. En wat fris 24000 op ft (7300 m). (OAT -15) Toch wel wat opluchting als we over halfweg waren en we konden beginnen met aftellen. Wat dan toch nog meer dan 6 u duurde. We vliegen ook maar 120 kt. Het voordeel van deze lange vlucht was wel dat we op een prachtige sunset werden getrakteerd.

Uiteindelijk na 12 u 45 probleemloos geland in Natal, Brazilië.

Na onze landing werden we verwelkomt door Lider. We vonden hen verbazingwekkend enthousiast om ons door de paperassenwinkel door te helpen. En zonder wat hulp is dat een lange lijdensweg. Ze waren juist hun business aan het opstarten en we waren hun blijkbaar hun allereerste klant.

Eerst refuelen, aan de duurste prijs die we ooit gezien hebben voor kerosine. (en dat terwijl we natuurlijk juist redelijk wat verbruikt hadden) Nadien een kleine inspectie door de locale luchtvaartautoriteiten die het Engels onmachtig waren.. Aangezien ons Portugees beperkt is tot wat getallen, was wat vertaalhulp van de handing Agent meer dan welkom.
Na een uurtje bestuur der luchtvaart nog een half u Customs voor we het land in konden. Nadien lekker gaan eten met de handling agent die in hetzelfde hotel verleven om af te ronden met een frisse pint. Om hun eerste klant te vieren.

De vlucht voor de dag erna gingen we kort houden zodat de planning beperkt bleef, en we eindelijk konden gaan slapen na een lange dag.

Groetjes

Nico en Bart