All the pictures are now online.  Enjoy reading our report of the ferry of the Flamingo express.

By the way,  below you can find the following aircraft we will ferry.

JUST KIDDING!!  YOU WOULDN`T LIKE TO CROSS THE ATLANTIC IN THIS AIRCRAFT

We slept a little longer today.  We had earned it.  Afterwards we drove a small twingo to the beach.  We had lended the car from the local paraclub so we would be more mobile.  It was a very special car ….  A rat lived in it for a while, eating up the whole interior.  The starter didn`t work from time to time, but the we had a toolkit with us:  a hamer!  After using the hamer a couple of times, this method didn`t work anymore.  So we started pushing the car of the mountain and in the process starting the car as an alternative method.  The doors didn`t close or open when wanted them too, but we managed and had a big laugh.  We boarded a Corsair 747 for the return journey to Paris Orly and then with the car back home. 

In total we flew 6166 NM in 50,5 hours over a period of 7 days.  We both enjoyed doing the trip and it will be an experience we will never forget in our lives. 

The last flight of the flamingo express ferry would bring us again over the water, leaving the jungle behind us.  We bring the dingy back in range.  Watertemperatures are not that bad here, but swimming is not the best idea.  A shark could come along for a diner

We were picked up at the hotel for a 1 hour drive to the airport along concrete jungle roads.  The jungle looked quite difficult to penetrate.  We had to think immediatly about the poor Dutch militairy guys who were here on training, but you don`t join the the light mobile brigade for nothing

We still had to fuel the aircraft, because it was not posible yesterday due to the tunderstorms.  The fuelers didn`t want to accept their own currency, they wanted US dollars.  Not accepting your own currency is illegal, so finally after a small talk with the guys we could pays them in SR dollars.  The weather charts we needed for the trip were hard to get, but we finally found them on a brazilian site.  Thanks to the local weatherman.  We delayed the flight a little to avoid bad weather enroute and then we launched ourselves into the air from runway 29 under control of Pengel tower.

After a couple of hours of flight we passed the first islands, but those were hardly visible due to the weather.  When we passed Fort de France the weather cleared up a little, but there was small shower activity.  We didn`t see the beautifull beaches like in the travel magazines from the skies above.

During the approach into Pointe-a-Pitre, we heard the controller talking about a small slow moving aircraft with pilots which have a dutch accent.  The controller was surprised when we continued doing the R/T in french.  He didn`t expect us to be belgians, who clearly understand french and even speak the language. 

Ones arrived we were welcomed by Laurent (one of the controllers) at le Raizet who helped us out with all our equipment and needs.  Thanks for that Laurent.  Then Kayou (of the local paraclub) drove us to the hotel in Saint Francois near the airport.  After the diner we had heard some music near by and went on a scouting trip.  You can guess it:  a bar popped up after a 15` walk.  We had a couple beers during a live concert of a group with roots to Charlerloi, Belgium.  The lead singer was already living a while in the Caraibes.  Thanks for the nice evening Rocking Rose , just the perfect end after our  very long  journey.

Vandaag was het onze laatste trip ipv  bos ruilen we de ondergrond weer in voor water,  de dingy dus weer binnen handbereik, de watertemperatuur is hier niet zo slecht maar zwemmen doen we liever niet, want hier zouden wel eens haaien kunnen zitten.

Vanmorgen werden we keurig op tijd opgepikt in het hotel voor een rit van ongeveer één u over Surinaamse wegen naar de luchthaven. Nu kregen we de kans om de  Jungle eens van dichtbij te zijn, en dat leek ons redelijk slecht begaanbaar, ocharme die Holanders die hier juist op jungle training waren maar ge gaat niet voor niks bij de Lichtdebiele Brigade J.
Vliegtuig volgetankt want dat ging gisteren avond niet door de stortbui die we kort na de landing op ons dak kregen, en dan tot de vaststelling gekomen dat men hier liever hun eigen munt niet aanvaard. We hebben hen er dus effe droog opgewezen dat het in Europa illegaal is om de Euro niet te aanvaarden en dat we dus vermoeden dat dat ginder ook zo was. We hebben dan onze fuel gekregen in ruil voor Surinaamse $ J. Een ding leert ge wel van zo’n tripje en dat is assertief zijn.

Uiteindelijk zijn we met een beetje vertraging opgestegen omdat we moeite hadden om de juiste weerkaarten te vinden, na veel zoekwerk op de meteo dienst kregen we ze uiteindelijk vast via een Braziliaanse meteo .

Na enkele uren kwamen de eerste Caribische eilanden in zicht, Jammer genoeg was het zicht nogal beperkt dus de eilanden en azuurblauwe stranden kwamen niet echt tot uiting zoals  in de vakantiebrochures.

Tijdens de nadering hoorden we 2 controleurs roddelen over dat traag vliegerke met die mannen  met hun Hollands accent. Lagen die natuurlijk effe met de billen bloot toen Bart en ik besloten om de ATC verder in het Frans af te handelen. Ze begrepen dadelijk dat ons Frans nog niet zo slecht was J en we alles hadden verstaan.

Direct na de landing werden we ontvangen door een van de skydivers die al maanden met ongeduld uitkeek naar het nieuwe springseizoen. Na enkele uurtjes werk om hier alles geregeld te krijgen en ons gerief op orde te steken konden we naar het hotel. Bart en ik hadden natuurlijk goesting in een frisse pint, dit hadden we echt wel verdiend. In het hotel wisten ze niet echt iets dichtbij dus zijn we maar op het geluid afgewandeld en op een kilometertje afstand was een café waar een livebandje speelde. We hadden nooit verwacht een coverbandje te vinden dat bv muziek van Anouk speelt op Franse bodem aangezien  die daar toch niets van verstaan. De zangeres bleek dan ook nog eens van Charleroi afkomstig te zijn maar vertoefde ondertussen al enkel jaren op de Caraïben. We hebben dus nog even onze aankomst kunnen vieren.

Groetjes

Nico en Bart

Very early this morning we prepared ourselves to go to the airport.  All was arranged for the flight, but we still needed to pass customs, talk to the Civil Aviation Authorities and get a little bit more fuel.  We don`t know what actually happened on the stock exchange, but a miracle happened.  The fuel prices had been dropping with more than 40% to a level which was now acceptable.  The decision was made to continue to Zandery.  Today we had tunderstormes waiting for over the Amozone forest.  Cayenne a long the coast was to be avoided because of the very huge Cb`s.  Built ups a long the route, but not really interfering with our journey to Zandery.  The cloud formations were beautifull with the Amozone forest in the background.  The Zonien forest in Belgium was a small bush in relation to this big forest.  Although the area is very hard to reach, we saw many houses on our way to Suriname.  At certain time we overflew a big  river and we were sure it was the Amazone river.  We took some pictures, but then again a big river and even again a bigger one.  We took photos everytime, but we didn`t understand anymore which one was the Amazone.  Finally we found out that the Amazone mouth was our problem stretching out over a little more then 200NM.  At least we knew it was a lot bigger then the Schelde,  the little belgian creek of which the people Antwerp are so Proud.

Our nice scenic flight ended finally at Zandery airport in Suriname, an ex-dutch conlony.

We were welcomed by the guys of  Transport and a big shower immediatly that.  The aircraft was again clean for the next trip

We left the airport very quickly due to a very good organised team.  We already marked the airport in GREEN on our ferry routes, because this is the way it should work.

After a drive of one hour we arrived in Paramaribo.  In the evening we had some local Javan (one of the local groups of people) diner.  I can still remember the Sauto soup which was very tastfull.  Finally our beds started calling our names

Vanmorgen goed op tijd opgestaan, we hadden immers nog wat douane voor de boeg enz. We weten niet wat er ondertussen op de beurs gebeurd is maar ’s morgens bleek dat de Kerosineprijs met 40 % gekelderd was en nu op een aanvaardbaar niveau stond. We hebben dus toch maar getankt en zijn hebben dan een trip gemaakt langs prachtige wolkenformaties met het Amazonewoud als ondergrond. Dat blijkt dus toch dat tikkeltje groter te zijn dan het Zoniënwoud dat in vergelijking de grote van een struik heeft. Beetje later vlogen we over een gigantische rivier. Bart en ik dus overtuigd dat het de Amazone moest zijn. Dus een paar foto’s genomen. Beetje later kwamen we een nog grotere rivier tegen, weer wat foto’s dan nog een grotere …. We zijn er dus nog niet uit en moeten nog is uitvissen wat het was, ’t was alleen wat breder dan de Schelde,  dat beekje waar Antwerpenaren zo trots op zijn.

Uiteindelijk zijn we geland in Suriname, een voormalige Nederlands Kolonie. We werden goed ontvangen, maar werden wel direct verwelkomt door een tropische stortbui. (De vlieger was dus meteen proper). Op enkele minuten waren we dan uit de luchthaven, dus deze plaats staat duidelijk in het groen aangekruist voor een volgende keer. ’s Avonds wat gaan eten in een lokaal Surinaams restaurant, om wat later als een blok in slaap te vallen.

Today we choose to make a shorter trip to Sau Louis, after our long haul flight from yesterday.  We were convinced that we earned a lighter flying day.  Today we will take our flamingo express on an Brazilian domestic flight.  Today, the airport of Natal was the scenery of a big military exercise with Mirage 2000 from France, Mirage F5 from chili and other types from the Brazilian air force.  If we still remember correctly, these F5  were used for the protection of  the Turkish airspace in Diyarbakir as a Belgian contribution when Sadam was playing is his backyard with the Kuwaitis during the first Gulf war.  Afterwards Chili bought these aircraft from the Belgian air force during the reformation of the Belgian armed forces by Leo Delcroix.  This just for information in our history lesson.  Anyway, the Brazilian people still seem to love aircraft noise, even when it is from the very loud Mirage F5.  It’s like local music for them .

Due to the quite extensive exercise we were rerouted out to sea again.  The flamingo express was coasting out again at 120kts for a small detour over the coastal water of about 1,5 hours.  Due to the delay of some paperwork, slow transition into the airport we finally landed well after sunset in Sau Louis.  Many thanks for the guys of Lider handling for the very good support at Natal reducing the delay as much as possible.  Nicely done for the first customer.

The weather was not too bad, but the wind was quite sportive.  In Sau Louis we had the same handling agent as in Natal.  Even though the welcoming in Natal was great, the welcoming committee with Caroline was even more enjoyable.  De fueling company was already waiting and the red carpet was rolled out. J  We informed ourselves about the fuel price and since the price was the same corrupt price as in Natal, we kindly denied to fuel the aircraft.  We started looking at all the options we had to fuel the aircraft somewhere else.  Since this flight was a short trip, we still had a lot of fuel in the tanks

Finally off to the hotel.  After the dinner we fell asleep very quickly..

Quick beach visit

After departure, Natal

Natal

Fortaleza, Brazil

Sunset with some thunderstorm activity in de background (left)

Na onze lange dag van gisteren hebben we voor vandaag een kortere dag gepland, We hebben na onze oversteek wat rust verdiend. Gisteren iets gaan eten met de Handling Agent. Vandaag verder voor een Domestic flight in Brazilië In Natal onze bestemming na de Atlantic crossing was een grote militaire oefening bezig met Mirages 2000 uit Frankrijk wat bakken uit Brazillië en Mirage F5 uit Chili. Als ik mij goed herinner zijn tijdens de 2 de Golfoorlog -die toen ze Sadam uit Koeweit “teruggefloten” hebben (den eerste is Iran-Irak.)- nog ingezet in het Turkse Diarbakir ter bewaking van het Turkse luchtruim als Belgische bijdrage. Nadien zijn deze door Chili overgekocht in van de Belgische Luchtmacht als gevolg van de herstructurering van Leo Delcroix, tot daar de geschiedenisles .
Lawaai maken mag hier blijkbaar nog wel op een luchthaven. Als gevolg van deze oefening werden we uiteraard direct redelijk rondgestuurd zodat we het eerste anderhalf uur (we vliegen maar 120 kts TAS) niet veel van onze oorspronkelijke route gevolgd hebben. Aangezien we ons ’s morgens nogal op het gemak klaargemaakt hebben maar nadien onverwacht weer met vertraging werden geconfronteerd zijn we iets na zonsondergang gepland in Sao Louis. Het weer was redelijk maar er stond wel een redelijk sportief briesje. In Sao Louis hadden we dezelfde firma om onze Handling te doen als in Natal maar ondanks het goede onthaal van de dag ervoor moeten we toegeven dat het onthaal door Carolina nog hartelijker was. De fueling firma stond al klaar en een rood tapijt werd langs het vliegtuig gelegd. Rap effe geïnformeed naar de fuelprijs, en aagezien dit dezelfde maffiaprijs was als gisteren, hebben we die mannen maar wandelen gestuurd. Er werd besloten om goed na te kijken wat onze opties waren van andere vliegvelden want aan deze oplichterspraktijk wensten wij niet meer mee te werken, trouwens door de korte vlucht hadden we nog redelijk wat fuel in de tank. Vervolgens naar het hotel om nog even van de avond te genieten.

Today we needed to be early birds.  At 4 am the day started, we had some things left to arrange.  First of all we needed to get to the aircraft.  We had to explain the taxi driver to bring us to the airport which was quit difficult if he only speaks Portugees.  After 5 minutes of  hand signals and imitations of aircrafts he finally understood that we wanted to go to the airport.  Driving over the old runway (which is now a road) and passing the old apron with control tower we arrived at the new
Praia airport.  After the security and customs checks we were authorized to enter the airport.  Our blue aircraft with flamigos was waiting for us on the apron. After refueling and final installation of the oxygen equipment, we received our requested briefing package and our long trip over the ocean could start.  Just before boarding the aircraft we jumped in our immersion suit and then people started to ask questions, those “crazy Belgians”.  Our flight was planned at FL240 to extend the range of the aircraft as much as possible.

We were airborne at 08:25 for our 12,5 hour flight.  After some step climbs and some other minor issues, the flight was quit relaxed.

Dakar was hardly reachable after a couple of hours and relaying to other aircraft became necessary.  Anyway we were kept busy plotting our positions, doing fuels checks, time checks, avoiding a couple of built ups and recalculating our estimates and reporting them on regular basis.  After approximately 6 hours over the blue Atlantic , we could finally start to count down.  Still another 6 hours to go at an average of 120 knots.  It was quit a relief J when we finally had the Brazilian coast insight. After 12 hours and 45 minutes our landing gear touched down on Brazilian soil.  Immediately after shutdown, we were welcomed by representetives of Lider aviation, our handling agent at Natal.  The guys were very enthousiastic to help out with any requests and also all the paperwork which we had to obtain at Natal.  It would have been a long and challenging couple of hours to do it all by ourselves.  A check up from the Brazilian CAA of all licenses and aircraft papers was taking a while, because he didn’t understand us very well in English.  The handler had to translate everything. 

After 1 hour of Brazilian CAA and also 30 minutes of customs, we finally left the airport.

After spending some time together with the handler over some food and drinks, we finally fell asleep after a very challenging and intense day. 

Good luck to Lider Aviation Natal and nice job guys !!!  (we were the first customer ;-) ) 

Vanmorgen heel vroeg opgestaan, om 4 u de wekker laten aflopen, want we hadden nog werk voor de boeg. Eerste werk terug bij het vliegtuig geraken. Uitleggen aan een taxichauffeur in het Portugees is niet simpel. Security passeren, samen met de douane dus na de nodige douane controle mochten we Airside. Vliegtuig volgetankt, dit duurde wel effe nu moesten alle tanks vol. Zuurstof geïnstalleerd, de trip was gepland op FL 240 om het bereik van het vliegtuig zo groot mogelijk te maken.

Voor deze trip deden we uiteraard ook onze dompelpakken aan, en werd de dingy binnen bereik gelegd.
Na de gebruikelijke groepsfoto zijn we uiteindelijk zijn  we om 08:25 u opgestegen voor de 12:45 u lange trip.

De vlucht zelf verliep vlot, wel slechte HF radio ontvangst met Dakar. En wat fris 24000 op ft (7300 m). (OAT -15) Toch wel wat opluchting als we over halfweg waren en we konden beginnen met aftellen. Wat dan toch nog meer dan 6 u duurde. We vliegen ook maar 120 kt. Het voordeel van deze lange vlucht was wel dat we op een prachtige sunset werden getrakteerd.

Uiteindelijk na 12 u 45 probleemloos geland in Natal, Brazilië.

Na onze landing werden we verwelkomt door Lider. We vonden hen verbazingwekkend enthousiast om ons door de paperassenwinkel door te helpen. En zonder wat hulp is dat een lange lijdensweg. Ze waren juist hun business aan het opstarten en we waren hun blijkbaar hun allereerste klant.

Eerst refuelen, aan de duurste prijs die we ooit gezien hebben voor kerosine. (en dat terwijl we natuurlijk juist redelijk wat verbruikt hadden) Nadien een kleine inspectie door de locale luchtvaartautoriteiten die het Engels onmachtig waren.. Aangezien ons Portugees beperkt is tot wat getallen, was wat vertaalhulp van de handing Agent meer dan welkom.
Na een uurtje bestuur der luchtvaart nog een half u Customs voor we het land in konden. Nadien lekker gaan eten met de handling agent die in hetzelfde hotel verleven om af te ronden met een frisse pint. Om hun eerste klant te vieren.

De vlucht voor de dag erna gingen we kort houden zodat de planning beperkt bleef, en we eindelijk konden gaan slapen na een lange dag.

Groetjes

Nico en Bart

Vanmorgen vertrokken in Fuerteventura voor onze derde trip naar Praia. Het was een van de langere trips die we planden 8 u 45, en zijn dus goed geland. Natuurlijk zijn er weer fuel problemen, want het is nog wat zuidelijker. Hier bestaat visa wel, maar het machientje op de luchthaven dat werkt al 3 weken niet meer. J Problemen zijn er om op te lossen en dat maakt het boeiender. Ik begin stilaan te begrijpen wat de mannen van de 15 de Wing soms meemaken.

De vlucht zelf is vandaag vlot verlopen heel de trip goed weer gehad, wel wat nevelig, maar daar vliegen we toch boven, het zicht blijft alleen wat beperkter dus veel foto’s kunnen we niet tonen.. Onze HF hebben we ondertussen ook kunnen testen want het bereik van  VHF radio’s is soms wat beperkt, meer dan wat gekraak komt er dan niet meer uit, en sommige Engelse accenten zijn zo al moeilijk te verstaan.

We zijn nu nog de laatste voorbereidingen aan het treffen voor de langste trip. Morgen vliegen we van Praia naar Natal in Brazillië. Hiervoor is het toestel uiteraard uitgerust met ferry tanks (extra fuel tanks in de romp). De te overbruggen afstand is 1463 Nm (
2709 km) en zal 12 u in beslag nemen. De pint nadien gaat ongetwijfeld goed smaken.

Groetjes

Nico & Bart

We left this morning in Fuerteventura for our third trip, we were heading to Praia this time. The trip took about 8 h 45. This journey wouldn’t be interesting without new fuel problems. As we are heading more south, this is more Africa. Visa does exists, but unfortunately the visa machine of the airport is broke since 3 weeks !!! But problems are there to be handled with. We had a plan B, this worked well.

The flight itself was smooth and uneventful, we had fair weather during the trip but with a lot of haze. This is no problem for the flight itself, it is only difficult to make nice pictures. Today we could also test our HF radio because the range for VHF to limited and we only hear noise.

This evening we are still preparing the flight for tomorrow from Praia to Natal in Brazil. The aircraft is equipped for this with ferry tanks in the fuselage to increase the range. The trip distance will  be 1463 Nm (2709 km) and the trip will take approximately 12 h 30.

Our handling agent at Fuerteventura

Airport of Fuerteventura

Onboard catering was good, almost first class diner

Our Mascotte (big wings and streamlined body for long haul flights)

The beaches of Boa Vista, Cabo Verde

Ready for the night

Praia sun set

Kind Regards

Nico & Bart

Vandaag vluchtje van Jerez naar Fuerteventura. Uiteraard zijn we met een uurtje vertraging vertrokken, want zoals sommigen onder ons weten begint Africa ten zuiden van Parijs (of beter Brussel volgens sommigen J). Vliegertje volgetankt en dan doodleuk de vraag gekregen of we cash konden betalen. Ehm … Dat bedrag cash voor een vliegtuig vol te gieten was net iets te veel, dus nee, dat konden we niet.
De tankkaart van de vlieger werd niet geaccepteerd nog de Visa. De oplossing een uurtje geduld hebben iedereen met de baas van zijne supervisor laten bellen, om dan tot de oplossing te komen we toch met Visa mogen betalen … en dat 2 keer op een dag! Toch mercikes voor de Handling Company ginder die het ook niet konden begrijpen en ons goed geholpen hebben. Zoals jullie op de foto kunne zien kiezen Bart en ik onze Handeling Agent goed uit.. Van hieruit dus ook groetjes aan Svetlana

Morgen ochtend vertrekken we iets vroeger om 08:30 Bru Time, vlucht van 8 u 15 (1012 Nm of
1874 km) van Fuerteventura naar Praia op de K

Kaapverdische eilanden om ons dan klaar te maken voor de grote oversteek.

Misschien hebben sommigen onder u al gemerkt dat ons toestel er niet uitziet zoals op de eerste foto, dit komt omdat het enkele dagen voor vertrek nog gewijzigd is.

Groetjes aan het thuisfront

Nico en Bart

Hello,

Today we left for our second trip. We took off at Jerez airport in Spain with destination Fuerteventura. We left Jerez about an hour later than planned due some minor problems, but our handling agent at Jerez was very helpful. Many thanks to Svetlana for this.

During the trip the enroute weather was very good, unfortunately we encountered a lot of turbulence halfway the trip. We arrived at 16:30 at Fuerteventura, but it took a lot of time to complete the refueling.

Tomorrow we are heading for Praia, one of the Cape Verde Islands, This 1012 Nm  (1874 km) trip will take about 8 h 15. Than we can start our final preparation for the flight to Brazil.

Regards from Fuerteventura

Nico & Bart

Hello,

Our journey finally started this morning with the final aircraft preparation, and loading.

Take-Off was at 11:57 L in Vannes and we landed after a beautiful flight at Jerez in southern Spain. The landing was just after a great sunset at 18:58 L time.

The weather for the departure was very good, later on we encountered for about an hour instrument meterological conditions, but the remainder of the flight was very good.

This was the first trip leg, we arrived quite late so this post will be rather short, because we still have to prepare our next trip.

Tomorrow we fly to Fuerteventura, one of the
Canary Islands. The departure is scheduled at 0815 L, for a 6 hour flight.

Kind Regards

Nico & Bart

Helaba,

Vandaag zijn Bart en ik na een beetje vertraging eindeljjk kunnen vertrekken. In Vannes, rond de middag airborne. Na een zevental uren zijn we uiteindelelijk kort na zonsondergang geland in Jerez, Zuid-Spanje. Filmke van de landing in bijlage, hopelijk werkt dat.

We hebben juist onze vlucht voor morgen klaargemaakt, van  Jerez naar Fuerteventura. De Vluchtduur is ongeveer zoals vandaag, maar het weer zou nog wat zonniger zijn.

Groetjes,

Nico en Bart

Groetjes

Nico